红外热成像也就是红外热像仪，且红外热像仪是一种非接触式的通过探测器探测红外（热能）的测温设备，并将其转化成电子信号，通过采集这些信号通过算法进而在显示屏上生成热图像。而红外测温仪是通过光电探测器利用红外能量聚焦在光电探测器上并转变成相应的电信号，该信号在通过换算成被测目标的温度值。这是两者设备测温原理的区别，但在测温中其相同点都是将探测器探测的信号转变成电信号后换算而成温度值。
红外热像仪是检测热量的，其主要作用是检测热量分布，并在显示器上生成热图像和温度值，便于人们对所测物体查缺补漏，分析其漏洞并找到问题根本所在。红外测温仪是测量温度的，主要是由光学系统、光电探测器、信号放大器及信号处理、信号输出等部分组成，被测物体和反馈源的辐射线经调制器调制后输入到红外检测器。两信号的差值经反放大器放大并控制反馈源的温度，使反馈源的光谱辐射亮度和物体的光谱辐射亮度一样。显示器指出被测物体的亮度温度。
两者具有很多的共性，都是对红外线处理的设备，只不过在各行各业中应用不同，红外热像仪偏重于物体成像，比如军事上对人体测温的红外热像仪以及工业冶金中对运动物体整体监控，查找物体温度异常点。而红外测温仪更偏重于物体温度，寻找发热点，温度分布等等。
