绝缘子在电力系统中担负着输电线路电气绝缘和机械支撑的重要作用，绝缘子长期运行在野外空旷地区。由于内部机械应力、机电负荷、大气污染等原因的影响而发生各种缺陷故障。贴别是在夏季高温下绝缘子合成橡胶易老化，表面会出现人眼无法识别的缺陷，产生局部放电现象，影响绝缘性能。目前的常规检测方法是由人工携带检测装置到杆塔附近检测,检测的任务较重,强度较大，需要投入大量的人力物力，而且高空带电作业也具有相当大的危险性,因此如何准确又方便检测出绝缘子运行状况,是国内外对绝缘子检测的难点。红外成像技术作为一门新技术，在电力设备运行状态检测中有着无比的优越性。
红外成像是以设备的热状态分布为依据对设备运行状态良好与否进行诊断，它具有不停运、不接触、远距离、快速、直观地对备的热状态进行成像。由于设备的热像图是设备运行状态下热状态及其温度分布的真实描写，而电力设备在运行状态下的热分布正常与否是判断设备状态良好与否的一个重要特征，因而。采用红外成像技术可以通过对设备热像图的分析来诊断设备的状态及其隐患缺陷。
红外热成像仪常用的电力检测方法有如下几种：
- 表面温度判断方法
根据测得的设备表面温度值，对照有关电力设备检测规范的相关规定，可以确 定一部分电流致热型设备的缺陷。
- 相对温差判断法
电力设备在正常运行时都会发出一定热量，而这种热量按设计要求是允许的。若 用热像仪对全部运行设备进行扫描检查时，发现存在异常温度点，然后对温度异常的部位进行重点检测，测 出异常点的温度。为了判断是否为故障，应将异常点温度与正常运行时的温度进行比较，同时考虑周围环境 条件的影响，最后根据设备的相对温差以及是否超出规定值，来确定设备故障与否。
- 同类比较法
包括：三相之间的横向比较和相同各部位的纵向比较。 三相之间温度比较 ： 在发电、输电、变电、供电回路中，大部分以三相形式输送电能，用于三相连接的金属材料是相同 的，一般讲三相上升的温度是均衡的，则设备正常运行。当三相中的某一相或两相出现温度过高现象，可以 判定温度高的相存在缺陷。
- 热图谱分析法
根据同类设备在正常状态和异常状态下的热图谱的差异来判断设备是否正常。
- 档案分析法
分析同一设备在不同时期的检测数据(例如温升、相对温差和热谱图)，找出设备致热参 数的变化趋势和变化速率，以判断设备是否正常。
- 运行负荷比较法
系统设备运行时的温度和运行负荷有着直接关系，众所周知，电流越大，持续时间越长，设备累积的 温度越高。当用红外热像仪进行检测时，发现设备某个部件，或线路的某一相温度出现异常，这时要检查设 备运行负荷的大小，来判断设备是否会出现故障。若当时负荷已很大，而发热部件温度又不是很高，则不会发生故障。反之，当检测时，负荷很小，设备部件已发热，那么一当负荷增加，发热部件的温度会急剧增 加，从而导致故障的发生。所以测试时，一定要注意设备运行的负荷大小，然后再诊断系统和设备可能出现 的故障。
绝缘子的红外热图像是通过红外热像仪把不可见的绝缘子表面热分布以人眼可见的图像形式显示出来，使人眼的视觉范围扩展到红外区域的绝缘子本身的热辐射图像。这种热图像可以揭示出普通可见光图像无法提供的绝缘子盘面辐射率、状态异常等绝缘子盘面状态的重要信息。
