红外热像仪是通过镜头接收物体发出的红外辐射反映到探测器上，形成带有温度的红外图像，不同的颜色代表不同的温度。红外热像仪的镜头可以透过红外线，普通相机却不能，这是为什么呢？
一、普通相机镜头材质
普通相机的镜头通常是由光学玻璃制作的，能对光线进行折射达到放大物体的作用，光学玻璃一般是人工合成的。普通相机对红外线的曝光不够，主要原因可能是在于感光元件，其次是镜头。普通相机的镜头对红外线的衰减程度主要看镜片的材质、镀膜以及红外线的波长，靠近可见光的红外线透过量比较高。
二、红外热像仪镜头材质
红外热像仪的镜头是由锗玻璃制作的，锗玻璃在2-16μm波段具有很好的透光性能，化学性质也比较稳定，不易与金属氧化物、酸性物质、空气和水反应。红外热像仪一般的工作波段在2-13μm，而锗玻璃对中远红外具有很好的透光性，普通的光学玻璃在这些波段透过率极低。在锗玻璃上镀上光学薄膜，可以大大增加红外线的透过率，减少锗玻璃表面的反射率，但是锗玻璃在可见光的波段是不透过的。
锗属于稀有金属元素，高浓度的锗提取难度非常大，第一含锗的矿石是很少的，锗却非常分散，几乎没有比较集中的锗矿。因此锗玻璃的生产成本比较高，在市场上的售价比普通光学玻璃贵，因而导致红外热像仪镜头的价格比普通相机的价格高。
参考关于红外热像仪价格的文章：红外热像仪为什么这么贵？
