作为被动红外技术的典范产品，红外热成像技术是应用红外技术，将物体的热辐射能量接收，并通过温度场的形式用图像的形式显示出来。准确地说，在安防领域应用的技术，我们应该称为被动红外热成像技术，或简称红外热成像技术。红外热成像的基本原理是红外光学镜头将远处目标发出的红外辐射会聚在高灵敏的红外探测器上，探测器将红外辐射转换成电信号，通过信号处理后，在显示屏上转换成人眼可见的图像。
在国外，红外热像仪已广泛应用于安防中。而在国内，现阶段发展也非常迅速。由于红外热像仪具有隐蔽式探测功能，因为没有光的需要，所以省去了制造可见光的费用，入侵者甚至无法知道他们正在被监视。而且可以穿透烟、雾、雨水、烟云等恶劣情况持续工作，可视距离达数公里，非常适合边境巡逻、暴力防御、夜间侦察、工业安防、设备安防、码头港口安防、商业安防等领域。
红外热成像虽然已经在不少领域取得了不错的成绩，但在安防行业热成像技术始终没有异军突起，随着智慧平安城市的到来，这一情况可能就会发生转变了，近几年由于甲方对安防系统性能的需求提高，热像仪在国内安防领域的需求及市场前景还是比较广阔的。
首先，智慧平安城市对监控的依赖会达到一个新的高度，传统可见光摄像机依靠自然或环境光照进行摄像监控，很难满足智慧城市的全方位、全天候图像信息需求，而热成像摄像机无需任何光照，依靠物体自身辐射的红外热能即可清晰的成像的优点会被进一步放大，无论白天黑夜都可清晰地探测和发现目标，真正实现智慧城市24小时平稳运转。
其次，红外热成像技术属于被动式的非接触的检测与识别，隐蔽性好，不受电磁干扰，能远距离精确跟踪热目标，精确制导，探测能力强，作用距离远，直观地显示物体表面的温度场，不受强光的影响，应用广泛。
再者，热成像技术与众多新技术的融合也会达到一个新的高度，更好的服务智慧城市建设。比如热成像与无人机结合，能够更广泛的应用在救灾、抓捕罪犯、电力巡线、科学拍摄、工农业生产等方面；与智能交通结合，可以有效缓解道路交通压力，还可以提供实时道路交通信息，辅助无人驾驶汽车早日上路；也可以更广泛的应用到城市公共场所监控中，有效识别暗光和荫蔽环境的躲藏目标，降低公共安全事件发生的概率。
红外技术作为一种成熟的技术，在各行各业都得到应用，把红外夜视技术应用在安防领域，突破了夜间监控技术难题，真正实现了24小时不间断、各种环境下适用的全天候监控。红外热像仪与安防系统的结合，也必将随着平安城市建设需求及甲方更高级的需求增长而得到更广泛地应用，必将成为安防系统乃至平安城市建设不可或缺的一大帮手。
