人的体温37摄氏度，人体皮肤的发射率0.98，在基线温度为37摄氏度的红外线显示屏上可近似为一种300K的黑色。当室温低于体温时，人体即通过皮肤发射出肉眼看不见的红外辐射能量，该能量的大小及分布与温度成正比。当人体某些部位患病时，通常存在温度的变化，有的温度升高(如炎症、肿瘤等)，有的温度降低(如脉管炎、动脉硬化等)。借助于红外人体测温成像技术原理可以清晰、准确、及时地发现人体由于不同原因而引起的微小的温度变化。人体是一个天然的生物红外辐射源，它不断的向周围空间辐射红外线，当人体出现病变或某些生理状态发生变化时，全身或局部的热平衡将会受到破坏。红外热像仪正是利用人体的这一生理特性，通过热像仪镜头被动接受人体发出的8-14µm 的红外线，得到人体体表详细精确的温度信息，这些温度数据由计算机处理后成为一幅人体的红外热图。仪器采用高科技红外线探测技术，毫无辐射、不接触人体、安全、快捷，只要有0.01℃的温度改变，仪器就可以扫描到，并以不同的颜色分布显示，可作为辨证的一项重要指标；亦可作为判断疗效的指标。
红外热成像能精确给出人体温度分布，用以研究人体健康情况，是一种无创的检查手段。很多疾病都会引起温度改变，所以检查适合体检及临床应用，头部、颈部、胃肠、乳腺、肺部、肝、胆、心血管、前列腺、脊椎、四肢血管等，特别是炎症、肿瘤、周围神经疾病，作诊断提示，尤其是疗效观察，可以作为医患共识。对疼痛，腹腔不明出血等疑难病症提示尤为突出，对判断是充血性炎症，还是缺血性炎症非常明显，以便对症治疗，还是疼痛门诊惟一检查手段。由于仪器温度灵敏度极高，人体功能性改变，便可提前发现阳性改变，这样不仅在临床阶段使用，而且可以提前到预防和保健阶段，这种无创伤检测手段会越来越受到关注和欢迎。
红外热像的四项诊断功能
1 早起预警:疾病发展到一定程度才会出现器质性的组织结构和形态变化，疾病在出现结构和形态变化之前，就会在病灶区出现温度的变化。通过红外热像仪采集温度变化的信息，可以使医患双方早期发现病变，并密切注意病态发展，以赢得宝贵的诊断时间。
2 疾病诊断:红外热像图能提供病变部位的热场分布情况，以此推断其循环，代谢状态，判断病变性质，程度及累计的区域，以利于作出正确诊治方案。
3 检测疗效，指导疗程:用红外热像仪可以随时采集有关疾病信息的温度变化，实时检测疗效，及时指导医疗过程，调整治疗方案；还可以对用药后炎症状态，代谢状态，血液循环状态的改善进行评估。
4 追踪观察，预测病变:临床实践证明，有肿瘤转移的新病区发生组织结构和形态的变化之前已有温度分布的改变。用红外热像仪可以提前检查到这种温度分布改变的位置，从而预先知道癌细胞转移的新病区。
随着红外成像技术的进步和发展，随着红外影像技术在临床上的应用和诊断的规范化及经验的总结与积累，人类的身体变得“透明”起来，许多疾病发病初期就可以用这项技术检测出来。
