医用红外热成像技术是一种以红外成像技术为基础，以锁定细胞相对新陈代谢强度为途径的医用功能学影像技术。是一种反映人体生理、病理状况的全新的功能代谢热显像技术。就是接收人体细胞新陈代谢过程中的热辐射信号，经计算机处理，按特定规律计算机后重建出对应人体所检查部位的细胞新陈代谢强度分布图，再借助正常与异常组织区域的热辐射强度的差来判断疾病，为定性诊断提供定量的依据。
具有以下优点：
1. 安全，无创、无辐射
红外热像仪被动接受人体的自动热辐射而形成热图像，在摄取图像过程中，人体不接受X射线、超声波、电磁场等作用，所以，这种诊断方法对人体安全无辐射，可随时使用、反复使用。由于摄像时人体与仪器无直接接触，尤其适用于一些特殊伤病所需的非接触式诊断。
2.灵敏，早期发现功能性改变
可以极其敏感地接收人体细胞新陈代谢产生的热辐射。人体细胞、组织或器官处于不同状态时，其新陈代谢活动及所产生的热辐射大有不同。以乳腺癌为例，在患病早期(占位在这毫米以下），癌细胞的代谢热产量可达70MW/cm3，与其周围正常细胞的温差可达2℃以上。
3.全面，覆盖全身各个系统和脏器
通过特有的成像和“由表及里”的层析技术，测定体内异常热源的分布、深度、强度、形态及走势，从而全面、真实、动态地反映由人体代谢热所表达的健康状况和疾病信息。
4. 快速，当即出报告
医用红外热像仪在摄取的同时及时在显示器上显示出来，不需要事后处理，这可为急病、重病患者赢得宝贵的救治时间。在红外临床诊断技术中，医用红外热像仪占用最重要的地位。
现代影像医学诊断利用超声波、X光等手段，直接获得人体内部脏腑组织的生理病理改变影像信号，使临床诊断水平得到很大提升。这种影像诊断报告结论为囊肿、肌瘤、结石等，与现代医学疾病病理认识相契合。现代影像学检测图像清晰，客观真实并可以测量，可重复验证。
红外热成像检测属于功能影像检测技术，“看”到体表温度分布。体表温度随内脏功能状态、体表血液循环、神经控制、情绪变化及环境温湿度而变化，无法直接获得体内组织形态或结构改变信息。
因此，医用红外热像仪比较其它影像检测临床意义有所不同，二者一个反映组织的形态结构，一个反映细胞代谢的状况水平。
