如果我们要探究热成像测量人体温度和水银测量人体温度哪个准，那我们就需要首先弄清楚两者的工作原理。
热成像仪的测温原理是将物体发出的不可见红外能量转变为可见的热图像。热图像的上面的不同颜色代表被测物体的不同温度。通过查看热图像，可以观察到被测目标的整体温度分布状况，研究目标的发热情况，从而进行下一步工作的判断。 现代热像仪的工作原理是使用光电设备来检测和测量辐射，并在辐射与表面温度之间建立相互联系。所有高于绝对零度（-273℃）的物体都会发出红外辐射。热像仪利用红外探测器和光学成像物镜接受被测目标的红外辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元件上，从而获得红外热像图，这种热像图与物体表面的热分布场相对应。
水银温度计是它的上部是一根玻璃管，下端是一个玻璃泡。在泡里和管的下端装有纯净的水银，管上标有刻度。由于人体温度最高不超过42℃，最低不低于35℃，所以水银温度计的刻度是35℃到42℃，每个小格代表0.1℃。“试表”时，体温表下端的玻璃泡和人体接触，因为人体温度比水银温度计温度高，玻璃泡中的水银受到从身体传来的热的作用，体积膨胀，就沿着玻璃细管上升，直对水银温度和人体温度相同为止。水银温度计的构造很特殊，在玻璃泡和细管相接的地方，有一段很细的缩口。当温度计离开人体后，水银变冷收缩，水银柱就在缩口处断开，上面的水银退不回来，所以水银离开人体后还能继续显示人的体温度。
红外热成像仪测温时间短，工作稳定，测温精度能控制在+-0.3度，不用直接接触用户本身。
水银温度计测温时间慢，需要5-10分钟，水银温度计为玻璃材料，使用过程中容易破碎，水银外泄容易造成二次伤害和环境污染，2005年起，欧盟和日本开始限制和禁止销售含水银的产品。
