癌症（即恶性肿瘤的俗称）作为我们这个时代的时代病，一直以一个很稀有的病种存在，但在当下突然变得流行起来了。二十年前就曾经有专家预言癌症会变成流行病，当时很多医生都不相信这样的说法。可如今癌症变成流行病的速度和流行之广，比我们想象的要可怕得多。如果能在肿瘤初期就诊断出来并采取一定的治疗手段，对控制病情的帮助不言而喻。
肿瘤分良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤由分化成熟的细胞组成，生长慢，且呈扩大性向四周发展，与周围皮肤温差较小，大多在1℃内。相反，恶性肿瘤由不成熟的细胞构成，血管丰富，生长迅速，恶性肿瘤细胞的温度多半高于正常细胞。因此，肿瘤的位置、肿瘤蔓延趋势等可以通过红外热像技术，加以诊断。我们这里以乳腺肿瘤和骨肿瘤为例，说说红外热像在其中的作用。
一、乳腺肿瘤
对于乳腺肿瘤，位于浅层的乳腺癌的皮温有时可增高1~3℃，这在热像仪上很容易显示出来。常见的热图特征为:
- 患有乳腺癌一侧的整个乳房温度往往比正常侧增高，且随病情进展，温差呈递增趋势；(2)患侧乳房的局部有热区(斑点交叉); (3)乳晕周围温度增高; (4)患侧乳房有异常血管图形; (5)患侧乳房出现弥漫性高温(双侧相比温差> 1. 5℃)。
根据数十万病例的统计，热图诊断乳腺癌的符合大约在85%左右。应特別指出的是热图诊断必须在21℃左右在恒温密闭室内进行，病变部位必须充分暴露，病人脱衣15分钟后方可检查。另外，检查者的经验也非常重要。所以有15%的病人不能从红外热图上区分良性或恶性乳腺肿瘤，除上述因素没有严格控制外，还与肿瘤的部位，深浅，大小有关。因此，热像技术如能和其他诊断技术(如X射线、B超、组织学等）一起使用，相互补充，可得出非常满意的结果。
二、骨肿瘤
骨肿瘤的局部温度增高是由于肿瘤细胞分裂、组织血管增生、血流增加引起病侧的局部皮温增高。因此，用红外热象能较准确显示出肿瘤的血管新生状态和病变侵犯的范围。有的甚至在X射线片上也显示不出来，而红外热像都可明显地描绘出病变所慢犯的部位和大小，热像能分辨直经在1cm范围内的温差，如果病变在1cm以上。其准确性更高。
骨肿瘤的热图特征: (1) 病侧较正常侧皮温高1℃以上; (2)局部病变的高温区非常明显，(3)有明显的局部血管增生，且向四周延伸和扩展，呈卷曲的蚯蚓状或璧脚状。
随着红外热像技术走进医学领域，现在已经有不少研究者或者医院将热像仪用于临床检测，热像仪对温度的敏锐检测也帮助检测者更好的掌握患者病情现状和发展，不失为现代医学检测的新手段、好手段。
